旧时春节，过了“上七”（正月初七以前称“上七”），慈化民间各姓族操练过拳术的青壮年，常常组织狮灯队，外出耍狮灯。这里的乡俗是：只耍本姓户，不走外姓家。

　狮灯是用竹条扎就，糊上多彩纸的一个狮头，其颈部缝上一块长幅黄布，将一个操持人遮掩起来。狮灯队至多不超过十人：一人专事前导，一人耍狮头，三人负责乐器（锣、鼓、钹），一人肩兵器（棍子、大刀等），其余一二人携雨具等。

　前导一手打着皮笼（即灯笼），一手提着竹篮。皮笼是用蔑制骨架、纸糊外表成的，长尺半、直径约六寸，上书显眼的红色姓氏，笼内可安放点燃的蜡烛。竹篮里放着用红纸写就的拜年贴，贴上写“即日狮灯一架，恭贺新禧”等字样。

　狮灯队一行人快进屋场时，便热热闹闹敲起震耳又有节奏的锣鼓来，用来传报信息。这时前导特意高举皮笼朝前起。屋场里的同姓人家，都打开大门，带上红包（内装礼仪钱）和鞭炮，在门首迎接。打皮笼的人一进门，就拱手高喊：“恭喜，恭喜，拜年！”随即递上拜年贴。户主接过拜年贴右，便把红包塞在打皮笼人手里，并“噼哩啪啦”的放起鞭炮。接着耍狮头的人晃动着狮头，走到户主家神榜前摇几下狮头，表示向祖宗及户主全家拜年。然后在锣鼓声中退出来，再另往一家。

　如果时至中午或近傍晚，屋场里的人就会留宴留宿，热情招待。耍狮灯的人在宴宿前要择一场地，搬出棍子、大刀等武器，敲起锣鼓，向主人表演拳术，以示敬意。表演拳术时，多以小孩开场。表演者赤裸上身，左手握拳，右手五指并拢盖左拳，拱手沿周走一圈，向观众敬礼。敬礼时，绝不能翘起拇指，否则会被人认为“目中无人”而受到指责。接着在锣鼓中表演拳术，玩耍兵器和对拳，场面紧张热烈。

　正月十五元宵节，是狮灯收场的一天，各姓氏狮灯都要到慈化街上来热闹一番。各路狮灯从四面八方向慈化街汇集，但必须耍“上水灯”，即由下而上，每架狮灯都得从东门下街进城，挨家挨户到西门上街，再折向街后的中山亭广场上。这一天，慈化街热闹非凡，锣鼓声，鞭炮声，震天价响，不绝于耳。沿街商户，迎来送往，应接不暇。